几乎所有贪官污吏在案发后都有悔不当初之恨。当初他们并不是不懂道德法律，也不是不明是非黑白，其所以敢于以身试法，多是抱有侥幸心理，或是没有理会触犯法律的后果。人们遇事好说“前思后想”，这“后想”大多是指一事物、一行为将会产生何等后果，是凶是吉，是福是祸。
西汉年代有一部著作叫《说苑》，其卷九有“螳螂捕蝉，黄雀在后”一说：春秋时吴王一心要攻占楚国，怕有人站出来阻挡，就先发制人地立下军令：“有敢劝谏者，斩首！”吴王身边有个叫少孺的侍从，想进谏却不敢直言，于是拿一把弹弓在后园里来回转悠，一连转了三天。吴王纳闷就问他：“你这是想干什么？”少孺说：“园子里有树，树上面有蝉。蝉在树上饮露水，却不觉察螳螂就在身后。螳螂弯起身子要去捕蝉，也不知黄雀在一旁偷视。黄雀伸长脖子想吃掉螳螂，又不知有我的弹丸在它下面。这三个家伙都一门心思想到眼前利益，而忽略了身后大患啊！”吴王听了此话，当即收回伐楚之念。
孟子说：“祸福无不自己求之者。”
种瓜得瓜，种豆得豆。前因必然引出后果。从前古人信奉“前缘种下后来事”，今人也讲善有善报，恶有恶报。干昧良心事的人，不讲德性的人，十有八九后来都尝不到好果子。这里并非宣扬唯心论。大凡一个人干下什么不可告人的事情，总不可能是在月球上干的。所以若想人不知，除非己莫为。干坏事的都以为是“人不知鬼不觉”。但踏地有脚印，触摸有指纹，别说当代科技如此发达，即是远古，坏人坏事也难久久隐瞒不露。俗话说“躲过初一，躲不过十五”，不考虑后果者必遭后果之害。
唐人刘禹锡说：“祸必以罪降，福必以善来。”意在告诫人们犯罪必降祸，行善定有福，劝人近善远罪。当代人却说“天有不测风云，人有旦夕祸福。”如果这是指某些“天灾”，如地震、洪水、车祸等，那确是有几分道理的；若是指罪过带来的灾祸那就不尽然了。凡是贪污受贿偷盗杀人放火者，其灾难都非“不测风云”。恶行有罪，他们自己心里也是很明白的，只是一时迷了心窍，独见利益不见灾，没有想想后果而已，或是虽已想到后果，却又心存侥幸，才以身试法的。退一万步讲，即是你果真有瞒天过海的本领，初一十五都躲过去了，而你的良心也难逃天理的谴责。人还是要“宁守浑噩而黜聪明，留些正气还天地；宁谢纷华而甘淡泊，遗个清名在乾坤”的好啊！
